Schach und schulischer Erfolg: Was die Studien wirklich sagen

Eltern und Lehrkräfte lesen häufig, Schach verbessere die Noten, die Konzentration oder sogar den Intelligenzquotienten. Diese Behauptungen stützen sich manchmal auf echte Studien, vereinfachen sie aber stark. Um sich ein zutreffendes Bild zu machen, muss man prüfen, was jede Studie gemessen hat, wie viele Schülerinnen und Schüler teilnahmen, wie lange und mit welcher Methode.

Lerntransfer

Die Vorstellung, dass eine in einem Bereich erworbene Fähigkeit (hier das Schachspielen) die Leistung in einem anderen Bereich (Mathematik, Lesen, allgemeines logisches Denken) verbessert. Genau diesen Transfer versuchen die Studien zu Schach in der Schule zu messen.

Schach und schulischer Erfolg: Überblick über die wichtigsten Studien

Die dänische Studie „Your Move“ (2017)

Michael Rosholm, Mai Bjørnskov Mikkelsen und Kamilla Gumede verfolgten 482 Kinder aus 5 Schulen in Aarhus, verteilt auf 34 Klassen der 1. bis 3. Klasse. Bei 323 dieser Kinder (die Versuchsgruppe) wurde eine der vier wöchentlichen Mathematikstunden zu je 45 Minuten vom Frühjahr bis Mitte Oktober 2013 durch eine auf Schach basierende Mathematikstunde ersetzt, was etwa 30 Unterrichtsstunden entspricht. Die übrigen 159 Schüler folgten ihrem gewöhnlichen Unterricht.

Ergebnis: ein geschätzter Gewinn von 0,10 bis 0,18 Standardabweichungen bei den Mathematiktests, vor allem bei Aufgaben zum Erkennen von Regelmäßigkeiten. Der Effekt konzentriert sich auf Kinder, die sich in der Schule unglücklich fühlten oder sich langweilten; bei denen, die sich nie langweilen, ist er null.

Von den Autoren anerkannte Grenzen: Die Klassen wurden von den Schulleitungen ausgewählt und nicht zufällig bestimmt; die Stichprobe war zu klein, um einen Effekt unter 0,23 Standardabweichungen sicher nachzuweisen; ein einziger Lehrer, Vereinsspieler, erteilte die Stunden, teilweise in Anwesenheit der gewöhnlichen Lehrkraft; die statistische Signifikanz verschwindet in einigen Modellen. Die Autoren stellen ihre Arbeit als Pilotstudie dar und fordern einen randomisierten Versuch.

Die Metaanalyse von Sala und Gobet (2016)

Giovanni Sala und Fernand Gobet haben 24 Studien (40 Effektgrößen) zusammengetragen, die Schülerinnen und Schüler mit Schachunterricht mit Kontrollschülern verglichen, insgesamt 2.788 Kinder in den Schachgruppen und 2.433 in den Kontrollgruppen. Sie ermitteln einen moderaten Gesamteffekt (g = 0,338), etwas stärker in Mathematik (0,382) als im Lesen (0,248), und einen deutlicheren Effekt bei langer Unterrichtsdauer; als nützliche Schwelle nennen sie etwa 25 bis 30 Stunden.

Die entscheidende Einschränkung: Fast keine der untersuchten Studien verglich die Schachspielenden mit einer „aktiven“ Kontrollgruppe, also mit Kindern, die eine andere neue und anregende Tätigkeit ausübten. Es lässt sich daher nicht ausschließen, dass der Effekt auf die Neuheit, die Begeisterung des Betreuers oder die besondere Aufmerksamkeit für die Schüler (ein Placebo-Effekt) zurückgeht und nicht auf das Schachspiel selbst.

Der randomisierte englische Versuch der EEF

Dies ist bislang die solideste Studie. Sie wurde vom Education Endowment Foundation finanziert und von einem Team des UCL Institute of Education durchgeführt (John Jerrim, Lindsey Macmillan, John Micklewright, Mary Sawtell und Meg Wiggins). Sie loste 100 englische Grundschulen per Zufall aus. In den Schulen der Schachgruppe nahmen alle Schülerinnen und Schüler der Year 5 (9–10 Jahre) im Schuljahr 2013–2014 an einem standardisierten Programm von 30 Stunden teil, geleitet von Trainern der Organisation Chess in Schools and Communities.

Das Hauptkriterium war die Note in der nationalen Mathematikprüfung am Ende der Grundschule (Key Stage 2), von externen Prüfern korrigiert und ein Jahr nach Kursende abgelegt. Von 4.009 Schülerinnen und Schülern liegen die Ergebnisse für 3.865 (97 %) vor. Ergebnis: ein Effekt nahe null, mit einem Konfidenzintervall von etwa −0,15 bis +0,15 Standardabweichungen, und ebenfalls kein Effekt im Lesen oder in den Naturwissenschaften. Die Autoren folgern, dass strenge Methoden nötig sind, bevor man von Vorteilen spricht.

Was diese Studie nicht aussagt: Sie misst einen dauerhaften Effekt auf Prüfungen, ein Jahr später. Über mögliche unmittelbare Effekte sagt sie nichts, ebenso wenig über soziale Vorteile oder die Freude am Lernen, die die Autoren selbst als mögliche Ansatzpunkte nennen.

Die italienische Studie von Trinchero und Sala (2016)

Roberto Trinchero und Giovanni Sala verglichen 931 Grundschülerinnen und Grundschüler in drei Gruppen: zwei Gruppen mit Schachunterricht und eine Kontrollgruppe. Die Gruppe, deren Trainer ausdrücklich schachspezifische Strategien zur Problemlösung vermittelten, erzielte bessere Ergebnisse beim mathematischen Problemlösen als die beiden anderen. Nach Ansicht der Autoren begünstigt gerade die explizite Vermittlung dieser Strategien den Transfer, mehr als das Spiel allein.

Was man vernünftigerweise folgern kann

1. Kein Wundereffekt. Die strengste Studie findet keinen dauerhaften Effekt auf Prüfungsergebnisse.
2. Mögliche, aber bescheidene Effekte, vor allem in Mathematik, vor allem kurzfristig und vor allem dann, wenn das Spiel für den Mathematikunterricht genutzt wird.
3. Die Art des Unterrichts zählt: explizite Strategien, Verbindung zum Fach, ausreichende Dauer.
4. Manche Schülerinnen und Schüler profitieren stärker, etwa diejenigen, die sich in der Schule langweilen, wie in der dänischen Studie.
5. Schach hat weitere Vorzüge als gute Noten: Freude, soziale Kontakte, Achtung von Regeln. Auch nach diesen Kriterien sollte man es beurteilen.

Macht Schach intelligenter?

Gute Spieler gelten oft als sehr intelligent, doch Korrelation ist keine Kausalität: Kinder, die sich zum Schach hingezogen fühlen, besitzen vielleicht schon vorher Begabungen. Kontrollierte Studien zeigen nicht, dass das Erlernen des Schachspiels die allgemeine Intelligenz steigert. Le Palais des Échecs klärt diese verbreitete Annahme in einem Artikel mit dem Titel Macht Schach wirklich intelligenter? und stellt auch die umgekehrte Frage: Muss man intelligent sein, um Schach zu spielen?

Mein Kind hat Schulschwierigkeiten: Kann Schach helfen?

Schach kann Teil der Antwort sein, aber nicht an die Stelle anderer Hilfen treten. Ein Kind, das sich langweilt oder entmutigt ist, kann durch das Spiel die Freude am Suchen, Nachdenken und Gelingen wiederfinden, und die dänische Studie spricht in diese Richtung. Eine festgefahrene Schwierigkeit im Lesen oder in Mathematik erfordert jedoch zuerst ein Gespräch mit der Lehrkraft und gegebenenfalls eine passende Förderung. Schach ist eine motivierende Ergänzung. Zur Schule siehe Schach in der französischen Schule.

Zur benachbarten Frage nicht schulischer Vorteile (Konzentration, Geduld, Selbstvertrauen) siehe die Vorteile des Schachspiels für Kinder, und für den genauen Zusammenhang mit Mathematik zurück zu der dänischen Studie und den weiteren Ansätzen auf unserer Seite Schach und Mathe.